Le Pakistan paralysé, controverse sur la mort de Benazir Bhu

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Le Pakistan paralysé, controverse sur la mort de Benazir Bhutto
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ISLAMABAD (AFP) — La vie au Pakistan était littéralement paralysée samedi, deux jours après la mort dans des circonstances controversées de l'opposante Benazir Bhutto dans un attentat suicide.
En raison de l'incertitude politique et de la peur de nouvelles manifestations (les émeutes ont déjà fait 33 morts), la confusion régnait aussi sur l'avenir des élections législatives et provinciales qui doivent avoir lieu le 8 janvier.
Baïtullah Mehsud, chef présumé d'Al-Qaïda au Pakistan, a démenti samedi être à l'origine de l'attentat, comme l'en avait accusé la veille le gouvernement.
"Il n'est pas impliqué dans cet attentat", a déclaré à l'AFP un de ses porte-parole, le maulana Omar, interrogé par téléphone satellitaire. "C'est un complot du gouvernement, de l'armée et des services de renseignements" pakistanais, a-t-il accusé.
Par ailleurs, la porte-parole de Benazir Bhutto a affirmé samedi à l'AFP que l'ex-Premier ministre avait été touchée par une balle à la tête, démentant la version du gouvernement.
"J'ai vu qu'elle avait une blessure par balle à l'arrière de la tête et une autre, causée par la sortie de la balle, de l'autre côté de la tête", a déclaré à l'AFP Sherry Rehman, assurant avoir lavé son corps avant l'enterrement.
Vendredi, le gouvernement, citant les médecins qui ont effectué l'autopsie, a assuré que Mme Bhutto avait été tuée par un choc à la tête après avoir heurté le levier du toit ouvrant de sa voiture en tentant d'éviter les balles de l'agresseur. Selon cette version du gouvernement, aucune balle n'a touché Mme Bhutto.
Le kamikaze a ouvert le feu sur elle à l'issue d'un meeting électoral à Rawalpindi, dans la banlieue d'Islamabad, avant de faire exploser la bombe qu'il portait sur lui, tuant au moins 20 personnes
Les militants du Parti du Peuple Pakistanais (PPP) que dirigeait Mme Bhutto, principal mouvement de l'opposition, accusent le pouvoir de M. Musharraf de l'avoir "tuée", au moins indirectement en lui refusant une sécurité appropriée alors qu'elle faisait l'objet de menaces "précises". Elle avait déjà été la cible, le 18 octobre, d'un double attentat suicide à Karachi, le plus meurtrier de l'histoire du pays, avec 139 morts.
Au deuxième des trois jours de deuil national décrétés par le président Pervez Musharraf pour honorer la mémoire de Mme Bhutto, les boutiques et magasins d'alimentations étaient tous fermés à Karachi et Lahore, et les villes "jumelles" Islamabad et Rawalpindi, les quatre grandes cités du Pakistan.
Les stations d'essence, les transports publics étaient quasi-inexistants et très peu de voitures circulaient dans les rues, les chauffeurs cherchant frénétiquement mais en vain à remplir leur réservoir ou dénicher le dernier magasin d'alimentation ouvert.
Certaines artères, essentiellement à Karachi, le fief du parti de Mme Bhutto, portaient des traces des violences entre émeutiers et forces de sécurité qui ont reçu l'ordre vendredi de "tirer à vue".
Au moins 33 personnes sont mortes dans ces combats de rue depuis la mort de l'ex-leader de l'opposition, dont au moins 24 dans la province méridionale du Sind, fief du parti de Mme Bhutto, et dont Karachi, mégalopole de 12 millions d'habitants, est la capitale.
Le gouvernement a clairement accusé Al-Qaïda d'être responsable de l'attaque visant Mme Bhutto, comme le 18 octobre.
Le ministère de l'Intérieur a affirmé que les services de renseignement avaient intercepté un appel téléphonique dans lequel Baïtullah Mehsud félicitait un de ses hommes après l'attaque et indiqué l'endroit où il se trouvait dans les zones tribales du nord-ouest du Pakistan.
Dans ce secteur Washington estime qu'Al-Qaïda et les talibans afghans ont reconstitué leurs forces, grâce à l'appui des tribus pakistanaises fondamentalistes, dont celle des Mehsud.
Il y a "une preuve irréfutable" que le réseau d'Oussama ben Laden "tente de déstabiliser le Pakistan", avait assuré le porte-parole du ministère, Javed Cheema.
Un responsable gouvernemental a dit vendredi que le gouvernement n'avait pas encore pris de décision concernant un éventuel report du scrutin du 8 janvier.
Au moins 24 personnes ont notamment été tuées dans le Sind. Quelque 16.000 soldats des troupes paramilitaires, dont 10.000 pour la seule Karachi, y ont été déployés. Personne n'ose sortir dans les rues du grand port du sud, et les quelques rares chauffeurs qui s'y risquent conduisent à vive allure sans s'arrêter, selon un journaliste de l'AFP.
Les Etats-Unis, dont Islamabad est un allié-clé dans leur "guerre mondiale contre le terrorisme", ont par ailleurs affiché leur confiance sur la sécurité de l'arsenal nucléaire de cette République Islamique de 160 millions d'habitants.
La mort de Benazir Bhutto, qui avait promis d'"éliminer la menace islamiste" du pays, survient après une série record d'attentats suicide dans l'histoire du pays, qui ont fait près de 800 morts en 2007, attribués, ou revendiqués par, les militants proches d'Al-Qaïda, au premier rangs desquels figure Mehsud.

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